Bahçenize yalnız kimsede olmayan ağaç değil, aynı zamanda kuşların da ilgisini çeken, küpe çiçekli bir ağaç mı istiyorsunuz, yanıtımız Afrika Küpe Ağacı: Halleria Lucida’dır.

Afrika Küpe Ağacı scrophulariaceae ailesinden, herdem yeşil, genellikle çok gövdeli büyük bir çalı veya küçük bir ağaç görünümünde olan bir bitkidir. Doğada Güney Afrika’nın güney doğu ve güneyinden, kuzeyde Zimbabwe’ye kadar olan bölgede bulunur. Parlak yeşil yaprakları ve aşağı sarkan dallarıyla güzel bir görünümü vardır. Halleria adı, Gottingen Botanik Enstitüsü profösörlerinden Alberectht von Haller’e atfen verilmiştir. Halleria, Yemen, Madagaskar Etopya ve Güney Afrika da bulunan on türden oluşan küçük bir cinstir. Lucida Latince parlak anlamındadır, yaprakların görünümü dolayısıyla verilmiştir. Doğada gövdesi 2–5 metreyi geçmemekle birlikte, kültürde 20 metre yüksekliğe kadar uzadığı bildirilmiştir.

Gövde soluk gri veya kahverengidir, kabuğu yukarıdan aşağıya hafif çatlaklar gösterir. Küçük, boru şeklindeki çiçekler kırmızı, sarı veya turuncu renkte olup yaprakların dala birleştiği kısımdan tek veya salkım şeklinde çıkar. Çiçeklenmesi genelde sonbaharda başlayıp yaza kadar devam eder. Çiçekler yapraklar arasında saklıdır, küçük bitkilerde fazla dikkati çekmez.

Bir santimetre çapındaki yuvarlak yeşil meyveleri olgunlaşınca siyah renge döner ve yumuşar. Meyveleri yenilebilir ancak tadı yoktur. Bununla birlikte kuşlar için iyi bir gıda kaynağıdır.

Zulu kabilesi geleneksel tedavide Halleria Lucida’yı deri ve kulak hastalıklarında kullanmaktadır. Kulak ağrılarında kurutulmuş yapraklar ıslatıldıktan sonra kulağa sıkılmakta ve ağrıyı geçirmektedir. Gene kötü ruhlara karşı koruyucu olduğuna inanılır bunun için dalları tütsü gibi yakılır.

Afrika Küpe Ağacı büyütülmesi kolay ve dayanıklı bir ağaçtır, birçok şarta adapte olabilmektedir, -7°C dona dayanmaktadır bununla birlikte genç fidanların dondan korunması gerekir. İdeal olarak iyi drenajlı, besinden zengin toprak ve devamlı sulama ister, ancak kuraklığa dayanıklıdır.

Peyzajda, Afrika Küpe Ağacı küçük bahçelerde, ufak bir vurgu ağacı olarak kullanılabilir. Daha geniş alanlarda guruplar halinde gölge temin etmek için kullanılabildiği gibi çok yüksek ağaçların altında yarı gölgeye de dikilebilirler. Yine Peyzajda doğal çit olarak kullanılmaktadır. Büyük saksılarda da güzel bir görünüm oluşturur. Afrika da özellikle Arı kuşları ve meyve suyu ile beslenen kuşları çeker.